Le Centre d’Études Régional pour l’Amélioration de l’Adaptation à la Sécheresse (CERAAS) et l’Université de Kansas, ont organisé du 15 au 19 septembre 2025, un atelier pour clôturer des projets et en définir de nouveaux sur le mil, le sorgho et le blé.

Le laboratoire d’innovation de la résilience des céréales face au climat (CRCIL) est un programme de recherche financé pour cinq années (2023-2028) par le gouvernement américain, visant à faire progresser la génétique et la sélection des cultures céréalières dans le monde entier. Le CRCIL adopte une approche de consortium pour l’innovation en réunissant des experts des États Unis, de l’Éthiopie, du Bengladesh et du Sénégal pour mener des activités de recherche liées à l’amélioration du matériel génétique chez le sorgho, le mil, le blé et le riz. Les partenaires des Universités de Clemson, Kansas state et de Florida apportent une riche expertise dans les activités d’amélioration du matériel génétique de l’Institut sénégalais de recherche agricole (ISRA) face aux contraintes reliées au changement climatique. Au Sénégal, la sècheresse est la principale contrainte abiotique limitant la production du mil et du sorgho, alors que chez le blé, la température élevée représente la contrainte majeure.

Des journées riches en échanges scientifiques

Lors du lancement du programme CRCIL en 2023 au Costa Rica, des activités de recherche initiales appelées « Quick Wins » avaient été financées pour être mises en œuvre au cours des 18 premiers mois du programme. Ces projets dits rapide constituent un tremplin pour les recherches futures qui seront prises en charge par des projets compétitifs obtenus en 2025 par l’ISRA et ses collaborateurs pour une durée de trois ans.

Lors de la première journée, plusieurs présentations scientifiques ont mis en lumière les résultats  des « Quick Wins »  obtenus dans le cadre du programme :

• Modou Mbaye (ISRA-CERAAS) et Charlie Messina (Université de Floride) ont presenté le projet qui adapte un modèle de culture de maïs existant pour le sorgho. Ce projet  avait trois objectifs : 1) Activer un modèle de sorgho adapté aux zones géographiques et au matériel génétique du CRCIL en Afrique de l’Ouest ; 2) Construire un système de simulation pour caractériser la population cible d’environnements (TPE) actuelle et future, évaluer les potentiels de rendement et quantifier les écarts de productivité et de résilience ; 3) Démontrer l’utilité de ces outils pour l’amélioration du matériel génétique, en particulier pour le sorgho en Afrique de l’Ouest.
• Le projet sur le mil s’est concentré sur une étude de la diversité des gènes impliqués dans la floraison en Afrique de l’Ouest. Ce projet a été mené par Oumar Diack et Adama Faye, chercheurs de l’ISRA-CERAAS, ainsi que par Moira Sheehan, Craig Beil, Madhav Subedi et A.J. Ackerman, chercheurs de l’Université Cornell et de Breeding Insight. L’ISRA-CERAAS a mené des essais à Bambey, Nioro, Sinthiou et Sefa afin de tester la floraison de plus de 270 accessions différentes de mil. Des échantillons de tissus ont été envoyés aux États-Unis pour analyse à Breeding Insight. Chaque accession est séquencée avec une couverture génomique complète de 20X. Cet ensemble de données constituera la première collection mondiale d’informations génomiques sur le mil.
• Cyril Diatta a presenté les resultats visant à améliorer l’adaptation du sorgho aux contraintes environnementales en Afrique de l’Ouest. Il s’appuyait sur les travaux initiés par l’ancien laboratoire d’innovation Sorghum and Millet (SMIL), qui avait développé des lignées quasi-isogéniques (LNI) pour les allèles de résistance au striga et à la sécheresse. Le projet a évalué 50 lignées de sorgho prometteuses sur plusieurs sites au Sénégal (Bambey, Roff, Darou et Sinthiou. ).
• Amadou Tidiane Sall et Khalil Kane (ISRA-CERAAS) ont exposé les résultats du projet blé qui visait à identifier la résistance à la chaleur au sein d’un matériel génétique composé de 92 variétés de l’État du Kansas introgressées avec des parents de blé sauvage pour la tolérance au stress abiotique, de 136 variétés du Centre d’amélioration du maïs et du blé (CIMMYT), de 27 variétés du Centre international de recherche agricole dans les zones arides (ICARDA) et de 9 lignées de l’ISRA, dont des lignées homologuees (Alioune, Hamath, Dire-15 et Pendao).Pour finir,  des présentations des universités partenaires (Clemson, Cornell, Université de Floride, Kansas State University), chacune exposant ses contributions actuelles et perspectives dans le cadre du financement de base ont été faites.

Une immersion dans les infrastructures de recherche

Cette rencontre a été l’occasion pour le CRCIL de visiter les programmes de sélection du mil et du sorgho du centre de national de recherches agronomique (CNRA), le parc de technologies agricoles à Bambey ainsi que des plateformes de biochimie, biologie moléculaire, bio-informatique, écophysiologie et ressources génétiques du CERAAS.

Une étape clé pour la sécurité alimentaire

En réunissant des chercheurs de renommée internationale et des institutions de premier plan, cette rencontre renforce le rôle du CERAAS comme Centre Régional d’Excellence et confirme l’engagement du CRCIL à développer des solutions innovantes pour la résilience des céréales, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire et nutritionnelle en Afriqueet au-delà.

CRCIL : https://www.k-state.edu/crcil/

CERAAS : www.ceraas.org